国連の調査では、毎年約60,000 km2 （平方キロメートル）という恐ろしいスピードで砂漠化していると報告されています。
60,000 km2って想像できますか？
そして、なぜそのようなスピードで砂漠化しているのでしょうか。
日本の面積で例えるなら
例えば、日本を例にすると、四国18,800km2と九州36,750km2を合わせた面積55,550km2以上の範囲が1年間で砂漠になるという状況です。
よく例えられる東京ドームは0.047km2なので、60,000 km2 /0.047 km2 ＝約128万個分（四捨五入）の面積にもなります。
いや、ピンとこないから・・・換算すると
1日 60,000 km2 /365日＝164.4 km2 /日
1時間 164.4 km2 /24時間＝6.85 km2 /時間
1分 6.85 km2 /60分＝0.114 km2 /分
1秒 0.114 km2 /60秒＝0.0019 km2 /秒＝1,900 m2 /秒
東京ドームでいうと、約25秒で砂漠化してしまうようなスピードということになりますね。野球じゃなくてビーチバレーしかできなくなってしまいますね。
0.047 km2 /0.0019 km2 /秒＝約25秒
ほんと、もう秒で砂漠化。
さらに、身近なことで考えると3LDKマンションが70 m2 くらいですかね。
1秒で1,900 m2 砂漠化するので、秒かからないですね。もう家庭も乾ききってしまう速度です。
砂漠化の原因について
砂漠化の原因には、大きく分けて2種類に分類されます。
- 自然によるもの
- 人間によるもの
があり、最近では 、人間による原因が深刻化しています。
自然による砂漠化の原因
自然による砂漠化の原因としては、はるか昔、アフリカにある砂漠などは緑に覆われていたと調査により確認されています。
数千年～数万年という期間で、湿潤と乾燥を繰り返しており、現在は乾燥の状態で雨が降らず、砂漠化が進んでいます 。
このように気候条件が原因の場合は、我々人間は本当に非力ですので自然に任せるしかないのかも知れませんが、仮に、人間の活動により気候に変化があったとすれば、間接的な人為的な影響と言えるかと思います。
人間による砂漠化の原因
人口増加によるもの
人間による砂漠化の原因としては、根本原因としては人口増加からいくつかの要因が発生していると思われます。
人口の増加により、「木材の需要や供給」、「農地開拓のため過剰な森林伐採」、「家畜の放牧により野草の減少」、などにより森林などが減少し、土地が乾燥して劣化した結果、砂漠化となっています。
日本は、少子高齢化が進んでいてこれから人口は減っていくと言われていますが、世界では右肩上がりで増え続け2050年には96億人に達するのではないかと言われています。
土地の使い捨て
例えば、住んでいる土地が砂漠化することで、食糧生産効率が悪くなったり、生産できなくなったりすると、他の土地に移住していきます。
するとまたそこで過放牧、過耕作などが起こり砂漠化していくという悪循環が起こっています。
農業技術が未熟であったり土地の劣化が早く植林ができないなどあると思いますが、日本と違って広大な土地があるため、日本のように土地を大事にしたり土地に生きるという文化がないのかもしれませんね。
塩害による被害
農作物に水を作るため、漼漑を行うことがありますが、排水がきちんと行われていない場合、塩類が土地に残り作物は育たなり、砂漠化が進む場合もあります。
塩害は自然災害でも起こります。日本では、2011年（平成23年）3月11日に発生した東日本大震災の津波により、海水で冠水した農地が塩害被害が出たことは記憶に新しいことだと思います。
経済活動による間接的な砂漠化
従来からその土地に住む人々だけの生活であれば、家畜放牧や耕作などバランスが取れていたと思われるものが、先進国の需要により過度な生産を強いられ森林伐採からの砂漠化へ進んでいる可能性が考えられています。
我々の生活が豊かになっている先には、砂漠化で土地を追いやられ苦しんでいる人たちがいることを忘れてはいけないと思いますね。
とはいえ、購入せず廃棄されれば、結果的には原産国の方たちの収入にも響いてくるので、適度な消費は必要だと思っています。
会社名は挙げられませんが、輸入や加工など自社の利益だけではなく、自然環境を考え過剰な生産をどうにかしないといけないですね。
砂漠化が進んでいる原因は、ほとんどが人為的ということになりますが、世界人口が増え砂漠の面積も増えていく可能性があります。
中国の砂漠化問題
中国では、2019年現在で、国土の約27％（パーセント）の250万 km2 が砂漠化しています。
人口増加により、家を建てるための木が必要となり、食糧も多く必要となり、経済発展のため森林を伐採し工場建設や農地開拓など、砂漠化が社会問題となっています。
自然要因での砂漠化もありますが、人為的な原因の内訳としては
- 過伐採 – 32.4%
- 過放牧 – 29.4%
- 過剰耕作 – 23.3%
- 水利用の失敗 – 8.6%
- 砂丘の移動 – 5.5%
と言われています。
特に中国の砂漠化は、黄砂やpm2.5といったことで日本への影響もあります。黄砂やpm2.5については、まだ別の機会のかけたらと思います。
